曼谷隨筆：九皇齋節登場 泰國成“素食天堂”

13日至21日，泰國迎來一年一度的九皇齋節，虔誠的民眾一連9天食用齋飯。一時間，泰國各地大擺素食宴，蔬菜走俏，肉魚降價，“海鮮王國”變身素食者的天堂。

曼谷唐人街到處飄著黃色的“齋”旗，近百家糕點、水果、面類等素食攤位在街道兩旁一一擺開。從12日開始，這里每天晚上鑼鼓喧天，當地民眾及天南海北的游人趕來品嘗素食。

泰國盛行南傳佛教，其戒律并不要求信眾吃素。一般認為，九皇齋節并非佛教節日，而是起源于華人習俗，后來融入健康、環保及佛教理念，逐漸成為全泰民眾共同歡度的節日。對于游客來說，此時去泰國吃一碗齋飯，也不失為體驗民俗文化的一項樂事。

一位來自新加坡的40多歲林姓男子說，他的母親祖籍是中國廣東潮州，幾十年前從泰國移民新加坡。“我幾乎每年都回泰國過這個節日，普吉島最熱鬧，人山人海，很有氣氛。”他說：“吃齋不僅對健康有好處，而且還有很多歷史意義，泰國華裔朋友都很重視九皇盛會。”

當地人稱，“九皇”一說源自中國反清復明起義運動，當時清兵嚴密搜捕反抗義士，一位被稱為“第九皇子”的運動領袖為保護百姓英勇犧牲。人們為紀念他舉行盛大的祭奠儀式，參與者一連9日吃齋、素裝，這一習俗沿襲至今。

泰國還流傳著另一種說法：很久以前，華人到普吉島謀生，遭遇虐疾瘟疫，便請人唱戲、做法事，祛除病魔。之后，這一做法演變為九皇齋節的種種慶祝儀式。

歷史已難以詳細考究，如今的九皇齋節以吃素、拜佛、捐款、游行、表演等為主要形式。節日期間，泰國數十個府設立了齋菜集中品嘗和購買區，各種美食免費試吃，吸引大量游客。

燒麥、咕嚕豆腐、脆皮春卷……曼谷不少餐廳趁機推出齋菜新品。黑芝麻飲品、黃豆乳、八寶粥……百貨超市里隨處可見新款素食。榴蓮、山竹、芒果等水果更是素食女性的大愛。

為應對齋飯食材漲價問題，泰國商業部特地在曼谷多個市場舉行蔬菜展銷活動，鮮菜、植物油、砂糖等與齋品有關的食物，價格比市場上便宜10%至20%。官方表示將密切注意商品價格，讓民眾放心過節。

泰國開泰研究中心民調顯示，今年齋節期間，68%的受訪者將食齋，比2014年66%的比例略有增加。節日期間，曼谷齋食店的資金流量可望達到22億泰銖(約合0.61億美元)，同比增長10%。

作為佛教國度，泰國有著素食主義興起的天然氛圍。在曼谷、清邁等地，不少餐廳的菜單上都單列著素食一欄。對于以禪修、朝拜為目的的游客而言，吃齋是一項必不可少的旅泰體驗。(完)